Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

Боль от игл исчезла мгновенно, как исчезли до этого, сжигающий тело жар и давление. Как и до этого, его тело не пострадало, хотя воспоминания о боли продолжали оставаться в памяти, терзая ее.

– Нападение на станцию Республикой было фиктивным, – заговорила Дарт Каррид, в ее голосе чувствовалось нетерпение. – Так в чем был смысл ложной тревоги? Готовилось ли реальное нападение? А, может, это было просто очередным сбоем в работе оборудования?

– Верно, – прохрипел Гност-Дюрал. – Наконец, ты это поняла.

– Или, это была хитрость, чтобы вызвать панику? – продолжала Каррид, не обращая внимания на заведомо ложные признания. – Это должно было отвлечь внимание от твоих сообщников на станции, чтобы они смогли провести подготовку диверсии на станции? Так, что ожидает нас, если мы вернемся туда?

Темная сторона сделала тебя параноиком, – прошептал джедай. – Она ослепила тебя. Откажись от учения ситов, и к тебе вернется ясность и понимание.

Ясность приходит через страдание, – ответила ему Каррид. – Ты усвоишь этот урок достаточно скоро.

Он услышал шаги – она отошла от него. Затем услышал, как она с кем-то заговорила, вероятно, это была ее ученица – чистокровный сит.

– Останься здесь с дознавателями. Наблюдай за джедаем. Не стоит его недооценивать, и остерегайся его уловок с помощью Силы.

– Как вам будет угодно, Учитель, – ответил девичий голос.

– Мы снова поговорим, когда я вернусь, – обратилась к нему Каррид. – Несколько часов проведенных на стенде сделают тебя более сговорчивым.

Гност-Дюрал не знал, когда она ушла, поскольку дознаватели вновь включили пыточную машину, и боль стала его миром.

В коридоре, за пределами комнаты для допросов, Каррид задержалась достаточно долго, чтобы насладиться криками бывшего учителя, прежде чем уйти окончательно. Проведенные по ее приказу рейды патрулей не смогли выявить посторонних лиц, хотя она надеялась на это. Попытки пробраться на ее корабль были обречены на провал, о чем свидетельствует захват Гност-Дюрала. Но она чувствовала, что было вероятнее всего – он решил пожертвовать собой, чтобы отвлечь ее внимание от какой-то реальной угрозы.

Она надеялась, что кел-дор легко сломается, но, то, что произошло, стало для нее полной неожиданностью. Даже для чудесного устройства Дарт Мекхис требовалось время, чтобы сломить мастера-джедая. Но, в конце концов, он расскажет все, что ей хотелось узнать: с кем он работает, как их найти на станции, почему была организована ложная атака Республики. До тех пор, она собиралась держать «Копье Власти» в глубоком космосе, достаточно далеко от любых заговоров, которые намеревалась предпринять Республика, чтобы уничтожить ее. Но это была не единственная мера предосторожности, которую она решила предпринять.

Каррид отправилась в турболифте на палубу, где находились жилые каюты командного состава корабля. Там она нашла вновь прибывших в ее распоряжение.

Владыка Куакс оказался краснокожим чистокровным ситом, а Владыка Ордез – темнокожим человеком. Они прибыли на станцию «Корсар», чтобы присягнуть на верность и служить новому члену Темного Совета, хотя Каррид первоначально отказывалась допустить их на борт своего корабля, опасаясь, что у них может возникнуть соблазн сместить ее с этого поста.

Тем не менее, нападение Гност-Дюрала заставило ее пересмотреть свое решение. Теперь, когда она была в Темном совете, ей приходилось ожидать, что будут и другие покушения на ее жизнь, если не со стороны джедаев, так от недоброжелателей в Империи.

– Я надеюсь, жилье пришлось вам по вкусу?

– Оно превосходно, – ответил Владыка Куакс, а Владыка Ордез склонил голову, показывая, что он согласен с этим.

– Пойдемте со мной, – сказала она им. – Мы начнем ваше обучение.

– Обучение, Дарт Каррид? – удивился Дарт Куакс.

Если вы хотите, служить мне, то должны научиться служить моему кораблю, – ответила она им. – Я обещаю, вы найдете это... полезным.

Ввиду того, что пришлось перейти на ручное управление «Процветанием», ножевая рана на плече Тефф’ит заныла с новой силой. Выйдя из гиперпространства, шаттл оказался в гравитационной тени Корусканта.

Галактическая столица Республики предстала перед ней во всей своей красе мегаполиса с почти триллионом жителей. Четыре луны на орбите планеты почти затерялись среди искусственных спутников, вращающихся вокруг неё. Массивные отражающие станции с огромными зеркалами собирали и перенаправляли свет и тепло от солнца Корусканта к полюсам планеты, превращая каждый квадратный сантиметр в пригодную для жилья поверхность. Огромные жилые модули медленно проплывал над планетой, увеличивая официальное население еще на сто миллиардов жителей. К гигантским космическим станциям бесконечным потоком направлялись тысячи судов, которые прибывали в космическое пространство планеты.

Teфф’ит спокойно смотрела через обзорный фонарь кабины. Прошло почти два года с тех пор, как она в последний раз была здесь... Тогда же произошел её первый конфликт с Тероном. Она забыла, как захватывает дух, когда смотришь сверху на самую густонаселенную планету галактики. Длинный звуковой сигнал переговорного устройства шаттла, наконец, вывел её из оцепенения, и она протянула руку, чтобы открыть канал связи.

– «Процветание», вы меня слышите? – сквозь потрескивание помех раздался человеческий голос. – Это – Корускант, станция управления полетами 473. «Процветание», пожалуйста, ответьте.

– Это «Процветание», – сказала Тефф’ит, понимая, что транспондер шаттла должен был автоматически передать коды доступа непосредственно на ближайшую космическую станцию, для регистрации прибытия. – Что случилось?

– Вот уже две минуты, как мы не можем связаться с вами. Ваш передатчик исправен?

– Все в порядке, – ответила Тефф’ит, не зная, что еще сказать. Она знала, как довести корабль до Корусканта, но понятия не имела, что необходимо сделать, чтобы получить разрешение на посадку на поверхность планеты.

– У вас имеется разрешение на посадку? – спросил ее человек, после нескольких секунд молчания.

– Все в порядке, – подтвердила Тефф’ит.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем человек спросил с раздражением: – Куда вы направляетесь?

– Джедай, – внезапно вырвалось у Тефф’ит. – Гранд-мастер Сатил.

После долгой паузы на другом конце, человек сказал: – Вам разрешена посадка в Дипломатическом космопорте 27-В. Координаты уже посланы.

– Все в порядке, – вновь произнесла Тефф’ит.

– Конец связи.

С облегчением закончив неловкий разговор, Тефф’ит включила режим автопилота корабля, позволив автоматике вести корабль на посадку. Она была удивлена, что он не стал совершать посадку на одной из орбитальных космических станций для проведения проверки перед посадкой на планету. Но потом, вспомнила, что шаттл на котором прилетела, был особенный, и это, вероятно, повлияло на его обслуживание вне очереди.